A eco-caverna Redwoods Glowworm, na Floresta Whakarewarewa, abriu em 2018 como a primeira gruta bioluminescente construída especificamente na Nova Zelândia, eliminando a necessidade de os visitantes se arrastarem por formações frágeis de calcário. O engenheiro Peter Elley projetou o corredor subterrâneo de 120 metros para imitar a umidade, a escuridão e o fluxo de ar que as larvas de Arachnocampa luminosa exigem, instalando sistemas de nebulização que mantêm a umidade em 85 por cento durante todo o ano. A estrutura fica dez metros abaixo do solo da floresta, isolada por argila compactada e um teto vivo de samambaias que estabiliza as variações de temperatura dentro de dois graus Celsius — condições que cavernas selvagens têm dificuldade em manter à medida que o número de visitantes aumenta. Os glow worms não são vermes, mas o estágio larval de um mosquito-dos-fungos, e sua luz azul-esverdeada fria é um atrativo predatório. Cada larva suspende até setenta fios de seda cobertos por gotículas de muco, então ilumina sua cauda usando luciferina e a enzima luciferase para atrair mosquitos e efemerópteros. Os fios agem como armadilhas; assim que um inseto se enreda, a larva o puxa para cima e o consome. Uma única larva brilha de seis a nove meses antes de se transformar em um mosquito adulto de vida curta que não se alimenta nem brilha. A eco-caverna Redwoods abriga vários milhares de larvas a qualquer momento, com suas constelações mais densas ao longo dos últimos trinta metros do calçadão de madeira, onde a umidade condensa de forma mais confiável. A zona geotérmica de Rotorua oferece uma vantagem incomum: a temperatura do solo sob a floresta permanece estável, e a eco-caverna utiliza água subterrânea aquecida pelo calor subsuperficial para regular o sistema de nebulização sem refrigeração mecânica. O local fica dentro da Floresta Whakarewarewa, uma plantação de 5.600 hectares de sequóias californianas estabelecida em 1901 para testar espécies de madeira exótica em solo vulcânico. Essas sequóias agora se erguem a quarenta metros acima da entrada da eco-caverna, com seu dossel denso o suficiente para filtrar a luz do dia na penumbra verde difusa que os adultos glow worms preferem para o acasalamento. O tour pela caverna de glow worms em Rotorua acontece a cada trinta minutos entre 09:00 e 17:00, com cada grupo limitado a quinze visitantes para evitar o acúmulo de CO₂ que pode extinguir o brilho das larvas. O calçadão desce em uma gradiente suave de 1:12, acessível para cadeiras de rodas e carrinhos de bebê, e a caverna mantém 14 graus Celsius independentemente da estação externa. Os guias aplicam uma regra de proibição de fotografia com flash; os sensores das câmeras capturam a bioluminescência apenas com exposições de oito segundos ou mais, exigindo tripés que bloqueiam a passagem estreita. O modelo de eco-caverna foi replicado desde então em Waikato e Canterbury, mas a de Rotorua continua sendo a maior em densidade larval e a única inserida no microclima de uma floresta de sequóias.