Las larvas de Arachnocampa luminosa se anclan a los techos de las cuevas con hilos de seda recubiertos de gotas de moco, emitiendo un brillo bioluminiscente frío para atraer a sus presas hacia trampas pegajosas. Los lagos gemelos de la caldera de Rotorua, Rotorua y Rotoiti, albergan colonias de estos insectos luminiscentes endémicos en salientes protegidos y cuevas costeras, cuya luz solo es visible en la oscuridad casi total. La actividad geotérmica de la región calienta los márgenes del lago durante todo el año, creando microclimas que mantienen a las larvas durante los meses de invierno, cuando otras poblaciones de Nueva Zelanda disminuyen su brillo. Los itinerarios del tour en kayak al atardecer por las cuevas de gusanos de luz en Rotorua comienzan en Okere Falls y Hamurana Springs entre las 16:00 y las 20:00, programando las salidas para llegar a los sitios de las cuevas a medida que el crepúsculo civil se desvanece. Las larvas requieren oscuridad absoluta para ser visibles; incluso encender una linterna frontal dentro de la cueva hará que colonias enteras extingan su brillo durante veinte minutos. Los guías aplican una estricta disciplina de luz, remando el acercamiento final en silencio y con todos los dispositivos electrónicos guardados. Las rutas por el lago Rotoiti combinan la observación de gusanos de luz con el acceso a las aguas termales naturales de Manupirua, donde el agua calentada geotérmicamente se filtra en calas poco profundas a 38–42 °C. La caldera de Rotorua se formó hace 240.000 años durante una erupción riolítica que expulsó 140 kilómetros cúbicos de material, excavando la cuenca ocupada actualmente por el lago Rotorua. El lago Rotoiti se asienta dentro de la caldera más antigua de Haroharo, separado de Rotorua por la meseta de Mamaku. Ambos lagos desembocan en el río Kaituna, que desciende a través de una serie de gargantas hacia la Bahía de Plenty. Las orillas de los ríos y lagos están bordeadas de pōhutukawa, helechos arbóreos y mānuka, cuyas ramas colgantes crean las condiciones protegidas que requieren las larvas de gusanos de luz. Los tours nocturnos en remo evitan el tráfico de barcos y motos de agua diurnas que perturban los hábitats de la costa. Las temperaturas del agua oscilan entre los 16 °C en invierno y los 22 °C en verano, lo suficientemente cálidas como para que la mayoría de los operadores ofrezcan trajes de neopreno solo como equipo opcional. La ventana de salida al atardecer permite a los remeros presenciar la transición desde el reflejo de la hora dorada en la superficie del lago hasta la primera aparición de la luz de las larvas a medida que se profundiza la oscuridad, un revelado gradual en lugar de un espectáculo instantáneo.