L'Arachnocampa luminosa, il moscerino dei funghi endemico della Nuova Zelanda, tesse un'amaca di fili di seta punteggiati da goccioline di muco appiccicoso, quindi emette una luce fredda blu-verde per attirare la preda nella sua trappola. La larva brilla più intensamente quando ha fame, e le sporgenze calcaree e le grotte coperte di felci intorno a Rotorua forniscono l'oscurità umida e riparata di cui la specie ha bisogno. Queste rive dei laghi geotermici ospitano popolazioni di lucciole da millenni, ma i canoisti hanno iniziato a esplorarle in kayak solo all'inizio degli anni 2000, quando gli operatori locali Māori e gli organizzatori di avventure hanno riconosciuto che le barche silenziose e a basso impatto offrivano la visione più chiara delle colonie bioluminescenti senza disturbare le delicate larve. Il lago Rotorua e il lago Rotoiti, entrambe caldere formate dal collasso vulcanico, si trovano all'interno della Caldera di Rotorua, un sistema geotermico che alimenta sorgenti calde, fumarole e affluenti ricchi di minerali lungo le loro sponde. Le baie riparate e le insenature dei torrenti dei laghi creano microclimi in cui l'umidità e la temperatura rimangono stabili tutto l'anno, consentendo alle colonie di lucciole di prosperare in densità rare altrove nell'Isola del Nord. Okere Falls, all'uscita del lago Rotoiti, incanala l'acqua attraverso una stretta gola di basalto fiancheggiata da sporgenze rocciose e boscaglia nativa; la nebbia delle cascate e l'attenuazione acustica della foresta rendono questo tratto uno degli habitat più produttivi di lucciole accessibili in kayak. Gli operatori partono al crepuscolo, sincronizzando gli arrivi per coincidere con la massima luminescenza delle larve man mano che il crepuscolo si fa più profondo e gli insetti intensificano il loro bagliore per competere per le prede notturne. L'industria del tour in kayak tra le lucciole di Rotorua è in gran parte guidata dai Māori, con i discendenti degli iwi Te Arawa che guidano molte delle pagaiate al crepuscolo. Questi operatori incorporano narrazioni culturali sulla formazione dei laghi, il significato dell'attività geotermica nella tradizione locale e il ruolo ecologico di specie native come i koura (gamberi d'acqua dolce) e i kākahi (cozze d'acqua dolce) che condividono i corsi d'acqua con le lucciole. I tour partono da Okere Falls Road e seguono percorsi che passano sotto scogliere calcaree, attraverso stretti canali e in baie poco profonde dove l'assenza di luce artificiale permette alla bioluminescenza di dominare il campo visivo. Dal 2026, l'attività si è estesa fino a includere soste presso sorgenti calde sui percorsi del lago Rotoiti, dove i canoisti possono nuotare in insenature riscaldate geotermicamente prima di tornare a vedere le lucciole sulla via del ritorno. La combinazione di fenomeni geotermici e bioluminescenti in un unico percorso di pagaia rimane unica per questo sistema di caldere, e i tour sono diventati un punto di riferimento per l'ecoturismo notturno a basso impatto in Nuova Zelanda.